MILWAUKEE -- Luis Matos se ganó un puesto en el roster del Día Inaugural de los Gigantes como cuarto jardinero, pero pronto se hizo evidente que no encajaba bien en el club.
A Matos se le encomendó la tarea de jugar esporádicamente contra lanzadores zurdos, pero no estaba particularmente bien preparado para el rol, ya que tiende a batear mejor contra derechos que frente a zurdos. El venezolano de 23 años fue enviado dos veces a Triple-A Sacramento, mientras batallaba para ajustarse al tiempo limitado de juego este año. Pero los Gigantes finalmente se comprometieron a darle una oportunidad en el jardín derecho cuando lo trajeron de vuelta a las Grandes Ligas el jueves.
Matos parece estar decidido a demostrar que ahora está aquí para quedarse. El domingo, continuó encendido con el madero, conectando un jonrón de dos carreras en el segundo episodio y anotando la rayita que puso arriba a su equipo en una remontada para imponerse por 4-3 y asegurar la serie sobre los Cerveceros (81-50), el mejor equipo de las Grandes Ligas, en el American Family Field.
“Tiene una oportunidad”, dijo el mánager de los Gigantes, Bob Melvin. “No lo están reemplazando por un bateador emergente. Está jugando contra zurdos y contra derechos. Lo hemos visto hacer esto antes. Creo que era el momento de subirlo y dejarlo hacer lo suyo. Hasta ahora, todo va bien”.
Matos le dio a San Francisco una ventaja por 2-0 al conectar su séptimo cuadrangular del año ante el abridor de Milwaukee, Chad Patrick, y luego jugó un papel clave en el decisivo rally del club en la parte alta del noveno.
“Yo sé que puedo jugar aquí”, aseguró Matos. “Eso es lo que quiero mostrarles”.
Matos bateó apenas .167 con OPS de .559 en sus primeros 40 juegos para los Gigantes esta temporada, pero ha rebosado de una nueva confianza desde que fue subido la semana pasada. Ha conectado múltiples hits en cada uno de sus últimos cuatro encuentros para San Francisco, mostrando su habilidad élite para hacer contacto al irse de 15-8 con cinco anotadas, dos dobles, un triple, dos vuelacercas y tres empujadas en ese tramo.
Es probable que no sea una coincidencia que la buena racha de Matos haya llegado después de que tuviera su primera oportunidad de iniciar cuatro partidos consecutivos en las Grandes Ligas este año. Si puede mantener esta producción, a los Gigantes se les podría hacer difícil dejarlo fuera de la alineación en el futuro.
“Me encanta”, dijo el boricua Heliot Ramos, su compañero de equipo. “Siento que se lo merece. Ha estado trabajando duro. Es un muchacho que casi no se poncha. Siento que está siendo más paciente y no está haciendo swing a todo. Siento que se está tomando su tiempo, tomando sus lanzamientos, tomando la decisión correcta y siendo agresivo al mismo tiempo. Es una buena combinación”.