ANAHEIM -- José Ramírez es inevitable.
El dominicano inició la victoria de los Guardianes por 8-6 el viernes de forma ruidosa, conectando un estacazo ante un sinker de 98 millas por hora a la altura de las rodillas del abridor de los Angelinos, el también quisqueyano José Soriano, que aterrizó en las gradas del jardín derecho del Angel Stadium. El bombazo, proyectado por Statcast a 105.6 mph, le dio a los Guardianes una ventaja temprana en la parte alta de la primera entrada.
Luego, lo hizo de nuevo en la quinta. Y después otra vez en la novena.
“Me sentí genial esta noche, pero fallé un par de pitcheos, especialmente con Ramírez”, comentó Soriano. “Es un bateador muy inteligente”.
El manager de los Angelinos, Ron Washington, añadió que quizás tenga que darle base por bolas intencional a Ramírez por el resto de la serie.
“Cometimos un error con un pitcheo rompiente cuando conectó el segundo”, expresó Washington. “Debió haber picado [en el suelo] para mantenerlo alejado de él. Pero el que lanzó [Caden] Dana [en la novena], estaba casi por encima de su cabeza, pero le llegó. Es un bateador de calidad".
“El mejor jugador del mundo”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Realmente nos levantó en una noche en la que necesitábamos mucha ofensiva, y nuestro mejor jugador respondió como lo hacen estos tipos. Dan un paso al frente”.
Su cuadrangular de la quinta entrada también metió a Ramírez en los libros de historia, ya que marcó su 26to juego de múltiples jonrones de carrera, empatando el récord de la franquicia de Cleveland que ostentaban Albert Belle y Jim Thome.
“Jugadores como ellos eran superestrellas”, dijo Ramírez. “Son figuras que la gente admira mucho. Es muy especial compartir ese récord con ellos”.
También fue el segundo encuentro de tres cuadrangulares en la carrera de Ramírez. El otro ocurrió el 8 de junio del 2023, contra los Medias Rojas, que también fue la última vez que un jugador de los Guardianes conectó tres bambinazos en un mismo encuentro.
Ha sido una gran semana en el plato para Ramírez, quien se perdió el final de la serie del domingo en Kansas City tras sufrir un esguince en la muñeca derecha en un intento de robo el 29 de marzo. Regresó a la alineación el lunes, cuando conectó un jonrón en su primer turno al bate y se quedó a un triple del ciclo.
Después de lo hecho el lunes, Steven Kwan mencionó que la sola presencia de Ramírez — saber que batea detrás de él — se siente como estar en posición de anotar incluso cuando está en primera base. El venezolano Gabriel Arias se hizo eco de ese sentimiento el viernes.
“Es un honor estar en la misma alineación que él”, agregó Arias. “Para mí, él es el hombre. Es el mejor. Lo veo como el mejor jugador de las Grandes Ligas. Sé que está [Shohei] Ohtani y muchos otros, pero con José, no importa en qué base estés. Él encontrará la manera de traerte [al plato]".
“Si estás en primera, conectará una [pelota] al hueco o, como hoy, la sacará [del parque]”.
Los cuatro jonrones de Ramírez esta temporada han llegado desde su regreso de la lesión, y eso ha equilibrado algunas de sus dificultades defensivas esta semana, ya que ha cometido un error en tres juegos consecutivos por primera vez en su carrera.
“Siempre busco ayudar a mi equipo. Error o no error, no importa”, dijo Ramírez. “Todo es parte del juego. Siempre quieres hacer las cosas correctas, pero no siempre van a salir como quieres”.
Pero al menos en el plato, las cosas están saliendo exactamente como Ramírez quiere.
“Es algo que realmente aprecias, y agradezco a Dios porque hacer algo así no es fácil”, culminó Ramírez. “Ya es bastante difícil conectar uno, así que tengo que agradecer a Dios por juegos como este, y por la victoria”.