BALTIMORE – Cuando Jacob deGrom salió del montículo en Camden Yards la noche del miércoles, fue recibido por una ovación ensordecedora.
Tanto aficionados de los Orioles como seguidores de los Rangers se pusieron de pie para ovacionar al as de Texas.
deGrom llevó un juego sin hit ni carrera hasta el octavo inning en la victoria de los Rangers por 7-0, continuando con una temporada en la que ha superado las expectativas salida tras salida.
En su 16ta apertura del año, la mayor cantidad en el equipo, deGrom permitió apenas un hit y dio dos bases por bolas en 7.0 entradas en blanco, con siete ponches. Enfrentó a un bateador en el octavo episodio, cediendo un sencillo a Colton Cowser antes de ser reemplazado.
“Incluso me paré allí y le dije a [Cowser], como, Diablos, yo quería eso (el no-hitter)’”, dijo deGrom. “Pero son bateadores de Grandes Ligas. Lancé una recta, creo que fue una recta, pregunté cuando entré. Creo que me quedé en blanco, pero dije, ‘¿Qué lancé ahí?’ Y fue una recta, y él le dio”.
Estuvo perfecto hasta el sexto episodio, antes de otorgar un pasaporte a Jackson Holliday al iniciar el séptimo —curiosamente, el mismo jugador que había roto el intento de juego perfecto de Jacob Latz la noche anterior también con un boleto. Pero deGrom tiene un poco más de experiencia que Latz y logró salir ileso de esa entrada en la que otorgó dos boletos, manteniendo intacto su no-hitter.
Latz y deGrom se convirtieron en la primera pareja de abridores en la historia de los Rangers en llevar intentos de juego sin hit de al menos seis entradas en aperturas consecutivas, según el Elias Sports Bureau. Los últimos compañeros de equipo en lograrlo en las Mayores fueron Spencer Turnbull (6.1 entradas) y Zack Wheeler (7.1 entradas) para los Filis el 19 y 20 de abril de 2024.
“Sus lanzamientos estuvieron tremendos esta noche”, reconoció Cowser. “Localizando muy bien su slider, lanzando después el cambio más de lo que lo ha hecho en el pasado y localizando una recta cuando la necesitaba. Cada vez que un pitcher así tiene una recta de ese tipo, y es capaz de localizar sus otros dos pitcheos de esa manera, sabes que va a ser un desafío. Así que sí, fue un pequeño alivio [conseguir ese hit]”.
Claro está, la dominante salida de deGrom no habría sido igual sin el respaldo ofensivo de Texas, que incluyó jonrones de Josh Jung (de dos carreras) y Jonah Heim, además de un ataque de tres rayitas en el quinto capítulo.