TORONTO -- Jackson Chourio se aseguró de que la bola quedara fuera de alcance en la novena entrada.
En su primer juego tras una ausencia de un mes debido a una distensión en el tendón de la corva derecho, Chourio cerró con broche de oro al conectar un jonrón que dio la ventaja para ayudar a los Cerveceros a una victoria de 4-1 sobre los Azulejos el sábado en el Rogers Centre.
Después de que le robaran un jonrón en el primer lanzamiento que vio, el venezolano lo hizo valer en el segundo intento. Su cuadrangular solitario ante el cerrador de los Azulejos, Jeff Hoffman, en la novena entrada dio inicio a una secuencia de tres carreras para los Cerveceros, que incluyó un vuelacecas de Christian Yelich en el siguiente turno al bate.
Fue un largo camino de regreso a la salud para Chourio, quien fue reincorporado de la lista de lesionados de 10 días antes del partido del sábado. El joven de 21 años había estado fuera desde el 29 de julio debido a una distensión en el tendón de la corva derecha, la primera lesión prolongada de su corta carrera.
Para hacerle espacio a Chourio en el roster activo, los Cerveceros enviaron a Brandon Lockridge a Triple-A Nashville.
Ese doloroso mes dejó lecciones valiosas. Ahora Chourio se está preparando para ayudar a los Cerveceros en un tramo final crucial antes de octubre.
“Soy alguien que disfruta jugar al béisbol,” dijo Chouriol. “Disfruto este juego. Y estar fuera, creo que me afectó un poco. Fue difícil apoyar al equipo mientras no estaba jugando los partidos.”
Ese desafío ya está superado. Chourio, quien estaba de muy buen ánimo desde el momento en que salió del dugout para hablar con los medios, bateó segundo y jugó en el jardín central en su regreso. Es un gran impulso para la alineación de los Cerveceros, que aún no cuentan con Joey Ortiz debido a una distensión en el tendón de la corva izquierda y problemas gastrointestinales.
Chourio tenía una línea ofensiva de .386/.438/.591 en 11 juegos después del receso del Juego de Estrellas, una racha exitosa que elevó su promedio de bateo a .276 y su OPS a .785 en lo que va del año. En apenas su segunda temporada en las Grandes Ligas, Chourio aún tiene mucho desarrollo por delante. Enfrentar la incertidumbre y la frustración de un período en la lista de lesionados es, sin duda, una parte importante de ese proceso.
“Creo que todavía lo va a tener en la mente”, dijo el mánager de los Cerveceros, Pat Murphy, el viernes. “Es un joven que estaba tratando de borrar esa sensación de estar lesionado. Creo que aún será un desafío mental para él, pero creo que lo logrará. Confío en el muchacho”.
Chourio no parecía estar pensando en otra cosa más que en el siguiente lanzamiento cuando atacó esa recta de Kevin Gausman, enviándola a una distancia proyectada por Statcast de 407 pies hacia el jardín central, con una velocidad de salida de 101.1 mph. Tampoco se desanimó por el jonrón que le robaron, ya que conectó un sencillo en su siguiente turno al bate.
Los Cerveceros extrañaron a su joven estrella, pero se mantuvieron fieles a su identidad, encontrando la manera de seguir adelante y ganando partidos en ausencia de Chourio. Milwaukee logró un récord de 21-9 desde el 29 de julio, incluyendo una racha de 14 victorias consecutivas que llevó al equipo a la cima de las Grandes Ligas.
Se necesitó el esfuerzo de todos en el roster para lograrlo. Pero todos en ese roster ya están acostumbrados a eso.
“Es increíble”, dijo Chourio. “Tenemos un gran equipo. Cada uno de nosotros sabe lo que tiene que hacer y responde en el momento en que debe hacerlo, lo cual es muy importante. Tenemos un grupo muy especial, siempre lo he pensado. Estamos haciendo un trabajo increíble”.
Esa también fue parte de la razón por la que la conversación con Lockridge fue difícil. Adquirido de los Padres en la fecha límite de cambios, Lockridge jugó en todos los jardines durante más de 20 juegos en agosto, con un promedio de .261 y seis carreras impulsadas, siendo una pieza importante, junto con Blake Perkins, en el esfuerzo de los Cerveceros por cubrir el lugar de Chourio.
“Él encaja”, dijo Murphy sobre Lockridge. “Es una persona increíble y un compañero de equipo excepcional. Entusiasta, hambriento. Qué adquisición… Creo que estará con la organización por un buen tiempo. Me gusta mucho quién es y lo que aporta, y no será la última vez que esté aquí”.
Esa puerta giratoria de talento y versatilidad le ha servido muy bien a este equipo durante toda la temporada.
Ahora, los Cerveceros buscarán ganar la serie contra uno de los mejores equipos de la Liga Americana con su estrella en ascenso de vuelta en el equipo. Chourio no fue el único que estaba de buen ánimo tras la noticia.
“Jackson simplemente te hace sonreír”, dijo Murphy. “Es un gran talento y un muchacho excelente, pero aún tiene mucho camino por recorrer. Hemos tenido una gran producción de Perk y Lockridge. Esa combinación nos ha ayudado mucho en este último mes. Pero sí, siempre que puedes recuperar a Jack Jack, es algo genial”.