HOUSTON -- ¿Podría el tercera base Isaac Paredes estar cerca de regresar a la alineación de los Astros? Basado en los comentarios del manager Joe Espada antes del juego del miércoles contra los Rangers, ciertamente parece ser una posibilidad cada vez mayor.
El mexicano Paredes, quien sufrió una severa distensión en el tendón de la corva derecha corriendo las bases el 19 de julio en Seattle, ha estado entrenando en West Palm Beach, Florida, durante las últimas dos semanas, incluyendo tomar turnos al bate, correr las bases y fildear rodados. Los Astros abren una serie crucial de tres juegos el viernes contra los Marineros.
“Creo que, en la posición en la que se encuentra ahora, estamos en una situación en la que nos sentimos bien con que sea más temprano que tarde”, dijo el boricua Espada. “Pienso que el próximo día o dos determinarán cuándo será activado Paredes”.
El regreso de Paredes ayudaría a los Astros a superar la pérdida del toletero cubano Yordan Alvarez, quien sufrió un grave esguince de tobillo al pisar el plato el lunes y estará fuera “por un tiempo”, según Espada. Los Astros aún no han colocado a Alvarez en la lista de lesionados y el equipo no dará un plazo fijo sobre cuánto tiempo podría estar fuera.
Paredes, adquirido de los Cachorros en el canje de Kyle Tucker en diciembre, estaba teniendo un año sólido en el plato antes de lesionarse. Tenía una línea de .259/.359/.470 con 19 jonrones, la mayor cantidad del equipo, y 50 carreras impulsadas en 94 juegos, y se encontraba entre los líderes de la liga en boletos. Fue llamado al Juego de Estrellas para reemplazar al dominicano José Ramírez, pero se ausentó del juego para ocuparse de “asuntos familiares”.
Optó por no someterse a una cirugía en el tendón de la corva y, en cambio, eligió rehabilitar la lesión con la esperanza de ayudar a los Astros en la recta final y en los playoffs.
“Estamos satisfechos con el trabajo que ha realizado [en Florida]”, añadió Espada. “Ha tomado más de 14 turnos al bate y, nuevamente, todo se trata de cómo se siente y cómo se está recuperando y cómo se siente. No nos quedan tantos días, así que nos sentimos bien con la cantidad y la calidad del trabajo que ha hecho, que si decidimos activarlo, ha tenido suficientes repeticiones para que nos sintamos bien con su producción”.
Entonces, ¿dónde jugaría Paredes si regresa a la alineación? Los Astros adquirieron al puertorriqueño Carlos Correa de los Mellizos en la Fecha Límite para jugar en la tercera base y es poco probable que Paredes lo desplace de la posición. El lugar más probable para Paredes sería el de bateador designado, especialmente con Álvarez fuera.
Espada admitió que querría que Paredes se limite corriendo tanto como fuera posible cuando regrese para evitar otra lesión en el tendón de la corva.
“Fue una lesión muy difícil, así que vamos a tener que esperar y ver en este momento”, siguió Espada. “Está cumpliendo con todos los requisitos. Se sintió bien. ¿Vamos a esperar que corra al 100% alrededor de las bases? Le voy a pedir que no lo haga. Le voy a pedir que se asegure de darnos el esfuerzo que pueda para mantenerse en el terreno, pero tendremos que esperar y ver cuando la adrenalina entre en acción en el punto en el que estamos”.
Los Astros han perdido a cada uno de sus tres mejores bateadores -- Paredes, Álvarez y el torpedero dominicano Jeremy Peña -- debido a lesiones significativas esta campaña. La capacidad de Paredes para manejar la cuenta y su poder hacia su banda han sido muy extrañados.
“Creo que, con Paredes, hemos estado esperando que se recupere significativamente y está cumpliendo con todos los requisitos”, terminó Espada. “Nuestro plan era, en algún momento, activarlo y, con suerte, si se siente bien y nos sentimos bien con que sea una fuerza para nosotros, lo haremos. Veremos en el próximo día o dos cómo Paredes sigue progresando”.