Por fin, ha terminado la espera. Justo cuando empiezan los Entrenamientos de Primavera, Alex Bregman tiene un equipo: Son los Medias Rojas, con quienes acordó un contrato de tres años y $120 millones la noche del miércoles. (El contrato tiene opciones de salida después de cada uno de los primeros dos años y, según se informa, incluye una cantidad significativa de dinero diferido.)
Bregman es el último gran nombre en salir del mercado de agentes libres y esto, por supuesto, pone fin a su tiempo con los Astros, el equipo con el que ganó dos Series Mundiales. Es una gran noticia, potencialmente la última gran noticia real del invierno, salvo un gran cambio, y hay todo tipo de implicaciones con este acuerdo.
Aquí hay cinco conclusiones inmediatas sobre Bregman y su decisión de ir a Boston.
Los Patirrojos son candidatos serios al título del Este de la Liga Americana
Los aficionados de Boston habían esperado un tiempo por un gran movimiento que hiciera que los Medias Rojas volvieran a hacerse sentir, ya sabes, como hacen los Medias Rojas. Aunque el intento por firmar al dominicano Juan Soto no dio frutos, Boston sí logró un canje en las Reuniones Invernales con los Medias Blancas por un potencial as, Garrett Crochet. Y ahora llega Bregman.
Esto podría no ser ese movimiento colosal -- esas cláusulas de salida podrían hacer que ésta sea una estancia muy corta en Boston, de hecho -- pero sí eleva las esperanzas para el 2025. Bregman es, sin duda, el bateador derecho que los Patirrojos han necesitado desesperadamente para equilibrar su alineación cargada de zurdos. Y Bregman es famoso por batear de manera brillante en el Fenway Park, con una línea de.311/.458/.660 en la casa de los Medias Rojas.
Este movimiento plantea más preguntas para los Medias Rojas: ¿Se trasladará Bregman a la segunda base y, de ser así, tendrá dificultades de adaptación allí? ¿O moverá Boston al dominicano Rafael Devers de la esquina caliente y considerará un cambio de Triston Casas o Masataka Yoshida?
De cualquier manera, los Patirrojos se ven mucho mejor para el 2025. Sus aficionados han querido decir eso durante un tiempo.
Los Cachorros parecen... ¿quizás un poco carentes de poder?
Los aficionados de los Cachorros estaban encantados, y con razón, cuando el equipo adquirió a Kyle Tucker en diciembre. Ésa es la jugada que hace un equipo que quiere ganar la Serie Mundial ahora mismo; Tucker es, después de todo, un posible “alquiler” por un año antes de que se convierta en agente libre.
Pero desde entonces, los Cachorros no han añadido talento como podrías esperar que hiciera un equipo que va por todo. Sí, trajeron a un cerrador, Ryan Pressley, y a una opción como utility, Jon Berti, pero también canjearon a Cody Bellinger por un paquete no tan impresionante.
La idea de que pudieran reunir a Bregman con Tucker y Pressley como exAstros era emocionante, y una que habría consolidado su estatus como favoritos de la División Central de la Liga Nacional. Chicago siguen siendo el equipo más probable para ganar la división, pero no se ha dado mucho margen de error. Los Cachorros del 2025 ahora dependen mucho del novato Matt Shaw en la tercera base, y su ofensiva definitivamente parece estar corta de un bate (o incluso dos). Es posible que aún ganen la División Central. Pero si no lo logran, podrían lamentar haberse perdido a Bregman.
Las opciones de los Cardenales para Nolan Arenado están disminuyendo
Los Medias Rojas fueron uno de los cinco equipos a los que Arenado dijo que renunciaría a su cláusula de no cambio para integrar, y parecían una opción lógica si se quedaban sin Bregman. Pero no se perdieron a Bregman. Ahora los Cardenales -- que no van a canjear a Arenado a los Cachorros incluso si él renunciara a la cláusula para ellos, lo cual no ha hecho -- están una vez más tratando de encontrar algún lugar para enviar a su futuro miembro del Salón de la Fama.
Los Tigres podrían ser una posibilidad, y John Denton de MLB.com informó el miércoles que los Yankees habían "reaparecido" como un destino potencial para Arenado. Pero los Cardenales han estado paralizados toda la temporada baja por su incapacidad para icambiar a Arenado, y la firma de Bregman por parte de los Medias Rojas complica aun más su búsqueda. Y ahora que los lanzadores y receptores están en los Entrenamientos, se les está acabando el tiempo.
Los Tigres podrían haber perdido una oportunidad
Una reunión rumorada entre Bregman y su exmanager de los Astros, A.J. Hinch, tenía sentido a múltiples niveles. Lo más importante era que los Tigres necesitaban de verdad un bate veterano como el de Bregman para su alineación. Los Tigres le ofrecieron a Bregman seis años y $171.5 millones, según Mark Feinsand de MLB.com, pero el valor promedio anual aparentemente no fue suficiente para cerrar el trato.
¿Qué significa eso? Incluso con la adición del venezolano Gleyber Torres y el regreso de Jack Flaherty, los Tigres parecen seguir siendo parte de un grupo estrechamente parejo de contendientes de la División Central de la Liga Americana, junto con los Guardianes, Reales y Mellizos.
Firmar a Bregman podría haber convertido a Detroit en el equipo a vencer y haberlo establecido aun más como una escuadra en ascenso en la Liga Americana. Ahora, la situación es un poco más confusa.
La lucha por el Este de la Liga Americana será intensa
¿Hay alguna división que tenga mayores expectativas para cada equipo, de arriba a abajo, que el Este de la Liga Americana? Los Yankees perdieron a Soto, pero trajeron a Max Fried, Devin Williams, Paul Goldschmidt y Bellinger. Además, son los Yankees: Siempre están desesperados por ganar. Los Orioles han acumulado mucho talento joven, pero después de ser barridos de los playoffs en dos años consecutivos, la paciencia en Baltimore está empezando a agotarse. Los Rays acaban de tener su primera temporada perdedora desde el 2017, pero tienen mucho talento y jugarán esta temporada en un entorno desconocido. Los Azulejos, con el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette en los últimos años de sus respectivos contratos, tienen todo el incentivo para ganar mientras puedan.
Y ahora los Medias Rojas han fichado a uno de los mejores agentes libres del mercado, complementando una plantilla que parece lista para competir, incluso antes de que los mejores tres prospectos de la organización lleguen a las Grandes Ligas.
No hay equipos en reconstrucción en esta división, ningún equipo dando un paso atrás para construir con miras al futuro. La División Este de la Liga Americana es fuerte y cada equipo consideraría una temporada perdedora como una gran decepción. Pero alguien va a perder.