Después de una sorpresiva derrota por 12-5 ante España en su debut en las Eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol, China Taipéi llegó al partido del sábado contra Sudáfrica con la necesidad de una victoria para mantener vivas sus opciones de avanzar.
Frente a una multitud eufórica en un Taipei Dome repleto, los anfitriones cumplieron con su cometido al imponerse con un contundente 9-1.
Tras colocar corredores en posición de anotar en cada una de las dos primeras entradas, China Taipéi rompió el empate en el tercer episodio. El capitán del equipo, Chieh-Hsien Chen, negoció un boleto y el excampocorto de MLB, Yu Chang, conectó un doble. Ambos terminaron anotando para inaugurar la pizarra.
A partir de ahí, China Taipéi fue ampliando la ventaja poco a poco. Sumó dos carreras más en el cuarto inning, otra en el sexto con un jonrón dentro del parque del veloz jardinero Cheng-Jui Sung y dos más en el séptimo. El antesalista suplente, Tsung-Hsien Lee, puso el broche de oro con un cuadrangular de dos carreras en la novena entrada.
El prospecto de los Atléticos, Tzu-Chen Sha, abrió el encuentro y lanzó 2.2 entradas en blanco antes de salir por lesión, mientras que Po-Yu Chen, prospecto de los Piratas en Doble-A, destacó con tres episodios en blanco como relevista.
Con la victoria, China Taipéi mantiene sus opciones de ganar el grupo. Si los anfitriones vencen a Nicaragua el domingo a las 6 a.m. ET y España derrota a Sudáfrica el sábado a las 11 p.m., se produciría un empate triple en la cima de la tabla. En ese caso, se requeriría un criterio de desempate para definir al equipo que avanzará al Clásico Mundial de Béisbol como ganador del round-robin, mientras que los equipos en el segundo y tercer lugar jugarían un partido de eliminación el martes.
Calendario completo (horarios ET)
Sábado
Sudáfrica vs. España – 11 p.m.
Domingo
Nicaragua vs. China Taipéi – 6 a.m.
Martes
Segundo lugar vs. tercer lugar – 6 a.m.