ATLANTA -- Bryce Harper espera regresar a la alineación de los Filis la próxima semana.
Hablando el viernes con la prensa, el dos veces JMV proporcionó un cronograma estimado por primera vez desde que ingresó a la lista de lesionados el 7 de junio por una inflamación en la muñeca derecha.
"Creo que la próxima semana es definitivamente una posibilidad", indicó Harper. "Pero no quiero asegurar qué día ni nada por el estilo. Pero estoy contento con dónde me encuentro".
Los Filis regresan a casa el lunes, cuando abran una serie de tres partidos contra los Padres. Luego tienen un día libre el jueves antes de recibir a los Rojos el próximo fin de semana.
Harper cumplió con otro paso en su recuperación cuando tomó práctica de bateo temprano en el terreno del Truist Park, horas antes de que sus compañeros realizaran sus calentamientos previos al juego. Eso ocurrió después de tomar práctica de bateo en las jaulas un par de veces en Houston a principios de esta semana.
"No me sentí muy bien afuera hoy, en cuanto al swing", añadió Harper. "En cuanto a la salud, me sentí bien. Pero en cuanto al swing, no me sentí muy bien".
Buscará trabajar en algunos de esos problemas de timing enfrentando lanzadores en vivo este fin de semana. Los Filis trajeron a un par de jugadores de liga menor —Jack Dallas de Doble-A Reading y Joel Kuhnel de Triple-A Lehigh Valley— quienes le lanzarán a Harper en el terreno.
"Veremos cómo sale de eso", dijo el manager Rob Thomson. "Veremos cómo sale de eso, y luego decidiremos qué vamos a hacer".
Aunque Harper no estuvo contento con su swing el viernes, está encantado con el progreso que ha logrado físicamente.
Si bien reconoció que todavía hay algunas "molestias" alrededor de su muñeca, dijo que no siente dolor en absoluto en el punto que más le dolía hace unas semanas. Incluso esas molestias podrían no ser más que el resultado de entrenar y volver a aumentar la intensidad después de la pausa.
No ha habido hinchazón y tanto Harper como el personal médico están complacidos con cómo ha disminuido la inflamación.
"Si me hubieras dicho hace tres semanas [que estaría] donde estoy ahora, habría dicho que estás un poco loco", comentó Harper. "Así que estoy muy contento por dónde estoy. Estoy mucho más adelantado de lo que sentía que estaría. Definitivamente mucho más sano de lo que estaba hace un par de semanas".
Por supuesto, una vez que Harper regrese, el enfoque se convierte en cómo evitar que esto suceda de nuevo.
Después de todo, este es el mismo problema de muñeca con el que Harper jugó desde mayo en adelante la temporada pasada. La inflamación desapareció durante el receso de temporada, pero regresó en algún momento de abril.
Sin muchas respuestas sobre qué lo está causando exactamente, ¿están los Filis seguros de que no afectará a Harper más adelante en la temporada?
"Realmente no lo sé todavía. Creo que nos tomará algo de tiempo jugando y viendo más o menos dónde estoy", dijo Harper. "Siendo muy sincero con ustedes, no lo sé. A medida que avance, obviamente, ustedes lo sabrán y verán lo que estoy haciendo. Pero la idea y la esperanza es que no sienta eso".
Harper dijo que el personal médico ha estado haciendo mucho trabajo que ha ayudado a aliviar el dolor en su muñeca mucho más rápido de lo esperado. Junto con continuar ese tratamiento, podría hacer algunos cambios menores en su rutina si creen que lo ayudará a largo plazo.
Pero no esperen que Harper cambie por completo su enfoque en el plato.
"No quiero manipular mi swing en absoluto", aclaró. "Si tengo que manipular mi swing de alguna manera, entonces no debería estar ahí fuera jugando, ¿verdad? No creo que sea productivo para mí, ni para mi equipo, ni para nadie más, cambiar la forma en que hago las cosas en un campo de béisbol para quizás jugar al 70%".
"Quiero jugar al porcentaje más alto que pueda. Obviamente, nadie está al 100% durante la temporada, pero quiero jugar al nivel más alto que pueda y no quiero cambiar mi swing o lo que estoy haciendo en la caja de bateo".