WASHINGTON — Los Nacionales hicieron una adición especial el sábado.
Bruce, el perro recoge bates, fue ascendido desde Triple-A Rochester para debutar en Grandes Ligas durante una ceremonia previa al juego en el Nationals Park.
Bruce trabajó el viernes en el partido de los Red Wings y viajó a la capital esa misma noche para el partido del sábado contra los Marlins, que terminó con derrota de 4-3.
"Mira a este perro y trata de no sonreír, ¿verdad?", dijo Josh Snyder, dueño de Bruce. "Es genial y juguetón. Creo que es el candidato perfecto para los Red Wings y ahora para los Nacionales".
Bruce se ha convertido en un favorito de los fanáticos en Rochester y en las redes sociales. Tiene más de 5,000 seguidores en Instagram (@bruceisbatdog) y su video de "llamada oficial" con el mánager de los Red Wings, Matthew LeCroy, se volvió viral. El tan esperado debut de Bruce incluso fue conmemorado con un parche de "debut en MLB" y una tarjeta coleccionable especial de Topps.
"[La última semana ha sido] una locura", dijo Snyder. "Las redes sociales, todo eso, parece que realmente se ha disparado".
Bruce se integró a los Red Wings el 5 de septiembre, tras el fallecimiento del perro recoge bates de larga data, Milo. Bruce ha comenzado cuatro partidos en Rochester y tiene un promedio de recuperación de 1.000.
"Los Red Wings querían mantener viva la herencia de Milo", dijo Snyder. "Conseguí a Bruce y pude continuar esa herencia [haciendo] el bien en la comunidad y reuniendo a las personas, que es lo más importante para nosotros".
Snyder, quien anteriormente trabajó para una empresa de entrenamiento canino, reconoció en Bruce rasgos similares a los de Milo. Observó que, cuando era cachorro, Bruce podía mantenerse enfocado en él a pesar de las distracciones, una característica clave especialmente en un estadio lleno.
En el espíritu de reunir a las personas, el debut de Bruce fue parte de "Pups in the Park" (Cachorros en el Parque), de donde todos los ingresos por boletos para perros benefician a la Humane Rescue Alliance. Mientras Bruce estaba en el campo, había cachorros adoptables en el sitio en el vestíbulo del estadio, provenientes de Wolf Trap Animal Rescue.
Con menos de dos años, Bruce ya ha dejado su huella en el béisbol.
"No importa lo que diga el marcador", dijo Snyder. "Podría ser 11 o 12 a cero. Bruce corre hacia allí y la multitud se electriza. No importa si es la primera o la quinta entrada. La multitud simplemente se vuelve loca cuando él sale corriendo".