La historia del Miembro del Salón de la Fama, el legendario puertorriqueño Roberto Clemente, es una muy cercana y querida para el dirigente de los Astros, Joe Espada, uno de los tres managers boricuas en las Grandes Ligas. Espada quiere asegurarse de que sus coaches y jugadores comprendan el legado de Clemente dentro y fuera del terreno, así como su impacto en el béisbol.
Es por eso que Espada organizó una cena para los jugadores de su equipo la noche del lunes en Pittsburgh en el Museo Roberto Clemente, el cual alberga la colección exhibida más grande del mundo de artefactos de béisbol, obras de arte, literatura, fotografías, recuerdos y materiales relacionados con Clemente, sus compañeros de equipo, su vida personal y sus causas humanitarias.
Espada también organizó un viaje en autobús la mañana del lunes que permitió a miembros de la comitiva del equipo, incluyendo coaches y narradores, recorrer el museo.
“Los jugadores querían tener una cena juntos y eligieron el Museo Clemente, lo cual fue increíble”, comentó Espada. “Pasaron un rato muy agradable… Sé cuánto disfrutan los muchachos ir al Museo Clemente. Cada vez que vienes a Pittsburgh, deberías visitar el Museo Clemente. Cada vez que entro allí, está lleno de alegría y recuerdos. Es un lugar especial para mí”.
La visita al museo fue la primera para algunos de los jugadores –como Colton Gordon (prospecto Nro. 14), Spencer Arrighetti y Jacob Melton (prospecto Nro. 2)– y la segunda para el campocorto dominicano Jeremy Peña. Los Astros visitan Pittsburgh cada dos años, y Peña se ha asegurado de visitarlo las dos veces que han estado en la Ciudad de Acero desde que debutó en las Mayores en el 2022.
“Todos fuimos en el 2023, y siempre fue especial entrar allí y aprender sobre su historia y lo que él significó para el deporte y su comunidad”, comentó Peña. “Nací en la República Dominicana y Puerto Rico era uno de nuestros vecinos. Que él tuviera un impacto tan grande en todos a su alrededor… uno siempre trata de seguir sus pasos haciendo el bien en la comunidad”.
Clemente fue 15 veces seleccionado al Juego de Estrellas por los Piratas, ganó 12 Guantes de Oro, fue cuatro veces campeón de bateo, Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, dos veces campeón de la Serie Mundial y JMV de la Serie Mundial de 1971. Pero fuera del terreno fue mucho más. Clemente falleció en un accidente aéreo en 1972 a los 38 años, mientras se dirigía a ayudar a Nicaragua después de un terremoto.
El Museo Clemente está ubicado en una histórica estación de bomberos en la revitalizada sección de Lawrenceville en Pittsburgh, lo que creó un entorno único para una cena de equipo.
“El hecho de que quisieran hacerlo allí… creo que fue realmente genial”, dijo Espada. “Pudieron convivir. Escuché que tomaron algo de vino, escuché algunas historias. [El director ejecutivo y curador del museo, Duane Rieder] ha hecho un trabajo realmente bueno presentando los artefactos que están allí, las pinturas, todo el conjunto. Todo el ambiente es bueno. No puedo imaginar un lugar mejor para tener una cena de equipo que en el Museo Clemente”.