HOUSTON — En su turno número 17 con los Astros, Cooper Hummel rompió un empate sin anotaciones con un jonrón en el octavo inning que le dio a Houston una victoria por 1-0 sobre los Filis la noche del martes en el Daikin Park.
Hummel conectó el pitcheo número 99 del venezolano Ranger Suárez, un cutter de 83.9 mph, y lo envió a 390 pies entre el jardín derecho y central. Fue el cuarto hit permitido por Suárez, quien retiró a los primeros 10 bateadores de los Astros y no permitió imparables hasta que el dominicano Yainer Díaz abrió el sexto con un sencillo.
La victoria fue posible gracias a Framber Valdez, quien batalló durante siete episodios en blanco. Aunque no se llevó la decisión, Valdez continuó con una magnífica racha de prevención de carreras, apoyado por dos doble matanzas. Permitió cuatro hits y cuatro boletos, con tres ponches.
En sus últimas nueve aperturas, en las que acumula 62.0 episodios, Valdez tiene efectividad de 1.89. Los Astros han ganado los nueve encuentros, con Valdez acreditándose siete de esas victorias.
“Ambos zurdos estuvieron realmente bien”, comentó el mánager Joe Espada. “Framber, una vez más, excelente. Consiguió dos doble matanzas clave para cerrar entradas, pero creo que estuvo muy bien desde el principio. El conteo de lanzamientos subió, pero siempre encuentra la manera de sacar outs”.
Al vencer a unos Filis que habían ganado nueve de sus anteriores 11 compromisos para tomar el liderato del Este de la Liga Nacional, los Astros mantuvieron una ventaja de 4.5 juegos sobre Seattle en el Oeste de la Liga Americana.
Cuando se le preguntó si en algún momento pensó que una carrera bastaría para ganar, Espada respondió:
“Estaba rezando por un hit”, reconoció. “Lo mencioné antes: una carrera podía definir el resultado de este tipo de juegos, porque así de buenos son ambos equipos, y así de buenos son sus cuerpos de lanzadores. Así que, una vez que conseguimos esa carrera y tengo a [Josh] Hader entrando al juego, se siente bastante bien”.