No vas a querer enterrar la noticia principal con Aroldis Chapman, tal como el cubano viene enterrando sinkers y rectas de 100 millas por hora en la zona de strike durante toda la temporada. Entonces, aquí está: Chapman no es sólo el mejor y más exitoso cerrador de Grandes Ligas este año. En los últimos meses, está lanzando como uno de los mejores de la historia.
Chapman, a sus 37 años, no sólo ha ayudado a que los Medias Rojas vuelvan a la lucha por el título de la División Este de la Liga Americana y en por el Comodín, sino que ha hecho algo más en los últimos meses: Se ha posicionado como candidato al Premio Cy Young, junto con ases como Tarik Skubal y su compañero de equipo en Boston, Garrett Crochet. Chapman, quien pasó por los Reales, Rangers y Piratas después de dejar a los Yankees hace unos años, ha lanzado como una verdadera estrella.
Desde finales de mayo, especialmente, Chapman ha sido una fuerza tan importante como cualquier lanzador o bateador en las Mayores, y se ha ganado con creces la extensión de contrato que los Medias Rojas le acaban de ofrecer. Y bien podría estar en camino a el centro de otra conversación, la que se trata de su posible ingreso al Salón de la Fama algún día.
Échale un vistazo:
Antes de la serie de este fin de semana entre los Medias Rojas y los Diamondbacks en Phoenix, la última carrera limpia permitida por Chapman fue un jonrón de J.T. Realmuto el 23 de julio. Desde entonces, ha realizado 16 presentaciones, ha lanzado 13.2 entradas, ha ponchado a 17 bateadores, ha concedido apenas cuatro bases por bolas y se ha enfrentado a 45 bateadores sin permitir un solo hit. En realidad, la situación es mejor: Desde el 27 de mayo, Chapman ha permitido una sola carrera limpia. En ese lapso, ha lanzado 33 entradas, ponchado a 49 bateadores y otorgado apenas seis bases por bolas.
Y esto es lo que hizo en agosto, en su camino hacia lo que esencialmente fue un juego sin hits de 11 entradas durante un mes: Chapman se enfrentó a 34 bateadores el mes pasado, retiró a 33 y concedió una sola transferencia. Eso suma un WHIP de 0.09 para el mes y, sí, efectividad de 0.00.
Mucho se ha hablado del impacto que Roman Anthony, el talentoso novato de los Medias Rojas, ha tenido en la temporada del equipo, junto con la inmensa presencia de Alex Bregman tanto dentro como fuera del terreno. Crochet se ha consolidado, sin lugar a dudas, como uno de los verdaderos ases del deporte. Los Medias Rojas hicieron un cambio con los Medias Blancas por Crochet y firmaron a Bregman como agente libre. Se suponía que ésas eran las adquisiciones más importantes del invierno pasado. Pero ninguno ha sido tan importante para Boston como lo que pareció un fichaje discreto de Chapman, quien tuvo promedio de carreras limpias de 3.79 y 14 salvamentos en 68 presentaciones con los Pirates la campaña pasada.
Los aficionados de los Yankees siempre recordarán el jonrón que Chapman le concedió al venezolano José Altuve en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2019, y otro de Mike Brosseau de los Rays al año siguiente — el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana entre Yankees y Rays — que puso fin a otra temporada de los Yankees. Pero, en general, Chapman tiene efectividad de 2.37 en postemporada, 10 salvamentos en 44 presentaciones y ayudó a los Cachorros a ganar la Serie Mundial del 2016, agotando sus fuerzas en el proceso. Por muy agotado que estuviera tras el séptimo partido de esa serie contra Cleveland, los Cachorros no habrían ganado sin él. Chapman incluso lanzó nueve veces en la postemporada con los Rangers cuando ganaron el Clásico de Otoño hace dos años.
Chapman debutó en las Grandes Ligas con los Rojos en el 2010. Ahora, en su propio ocaso, es más grande en este tramo final de su vida de lo que jamás lo ha sido.
Esto es lo que Craig Breslow, presidente de operaciones de béisbol de Boston, les dijo a los reporteros después de la extensión del contrato de Chapman:
“Creo que eso es lo que señalarías cuando la gente dice, ‘¿Cómo ha podido lanzar a 100 millas por hora durante 15 años y seguir teniendo una temporada exitosa tras otra?’ Entonces, cuando piensas en apostar por alguien que tendrá éxito más adelante en su carrera, te fijas en la manera en que se mantiene en forma y se prepara, y te sientes bastante bien”.
Chapman todavía puede lanzar a 100 millas por hora. Pero ahora tira más strikes que nunca, tanto con la recta como con su sinker. Los Medias Rojas no querían perderlo y Chapman les dejó muy claro que deseaba quedarse en Boston.
“La química que tenemos aquí es única”, dijo el propio Chapman sobre los Medias Rojas del 2025. “Estamos muy unidos dentro y fuera del terreno” Además, el cuerpo técnico, el personal médico y los preparadores físicos me facilitaron la decisión de querer quedarme aquí”.
Jonathan Papelbon, cuando era joven, tuvo promedio de carreras limpias de 0.92 como relevista en el 2006. Cuando los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial del 2013, Koji Uehara tuvo efectividad de 1.09, ponchando a 101 bateadores en 74.1 entradas. Entonces, Chapman, quien ahora mismo está en 1.00, está en otra conversación más en Boston, como esos brazos del bullpen de los Medias Rojas del pasado. Está teniendo una temporada regular para la historia, y aún queda casi un mes. Y sin perder un ápice de juventud en el proceso.