DETROIT -- Después de un receso de temporada lleno de anticipación e intriga, Alex Bregman finalmente se paró en el plato en el Comerica Park... vistiendo el uniforme de los Medias Rojas.
El giro de la trama al final del proceso de agencia libre de Bregman no se ha olvidado en Detroit, aunque a los Tigres les ha ido bastante bien en lo que va de la campaña sin el estelar antesalista.
"Obviamente, estuve muy cerca [de firmar]”, dijo Bregman la tarde del lunes, repitiendo los comentarios que hizo en el Spring Training. “Pero tomé la decisión de venir aquí [a los Medias Rojas], he estado súper feliz y realmente he disfrutado mi tiempo con mis compañeros de equipo. Obviamente, ellos tienen un equipo increíble, el mejor récord de la Liga Americana. Están jugando excepcionalmente bien, pueden lanzar muy bien, pueden batear muy bien, juegan una buena defensa. Definitivamente tenemos un gran reto en esta serie”.
Bregman fue abucheado fuertemente por los aficionados de los Tigres durante su primer turno al bate, un sentimiento que rápidamente se convirtió en vítores cuando falló con un elevado al jardín central.
Los Tigres y Bregman estuvieron vinculados desde las Reuniones de Invierno a principios de diciembre hasta el inicio de los Entrenamientos Primaverales. Detroit hizo la oferta de contrato más grande, por un total de seis años y US$171.5 millones, según Mark Feinsand de MLB.com, pero Bregman optó por un valor anual promedio más alto con el pacto de tres años y US$120 millones de Boston, incluyendo opciones para salirse del mismo después del primero y segundo año.
La propuesta de los Tigres, dijo Bregman, fue bien atractiva.
“Simplemente creo que tienen un buen equipo”, siguió. “Obviamente, quería jugar en un lugar donde tuviera la oportunidad de ganar, y sentí que esos eran los equipos con los que hablé durante la agencia libre, los equipos que sentí que tenían la capacidad de ganar este año pero también durante mucho tiempo, tal como siento que lo hacemos aquí. Creo que tienen un muy buen club, obviamente un mánager increíble que conozco desde hace mucho tiempo, similar a conocer [al mánager de Boston, el boricua Alex Cora] desde hace mucho tiempo aquí. Conozco el nivel de talento que tienen en el clubhouse. Sabía el nivel de talento que tenemos aquí. También hablamos con los Cachorros [de Chicago]; tenían una gran cantidad de talento”.
El primer dirigente que mencionó, por supuesto, fue A.J. Hinch, su mánager en Houston durante las primeras cuatro temporadas de su carrera.
“Creo que, ante todo, me enseñó a jugar duro, a jugar inteligentemente, a saber en qué eres bueno y a apoyarte en eso”, detalló Bregman. “Maximizar en lo que eres bueno, mantener la compostura a lo largo del año y a competir al máximo”.
Desde el momento en que Bregman acordó unirse a Boston, se anticipó la reacción de los fanáticos de los Tigres cuando los Medias Rojas llegaron a la ciudad. Bregman admitió que estaba “un poco” sorprendido de encontrar un grupo de medios de Detroit esperándolo en el clubhouse visitante el lunes, pero la reacción de la multitud no sería nada nuevo.
“Probablemente similar a la que he recibido aquí durante los últimos seis años”, dijo Bregman. “Es lo que es. Es parte del negocio. Para ser honesto, estoy súper feliz de poder jugar al béisbol a este nivel, y jugar contra un gran equipo”.
Hinch dijo que entendería la reacción de los fanáticos.
“Lo entiendo. Hay un apego emocional a las conversaciones públicas o los procesos públicos de búsqueda de jugadores”, relató. “Es lo que es. No sé si ha habido un parque de pelota contrario en el que Alex Bregman no haya sido abucheado. No le molestará, pero nuestros fanáticos apoyarán a los Tigres, como deben hacerlo”.
Hubo un nivel de diplomacia evidente por parte de Bregman, especialmente cuando se le preguntó si los abucheos serían comprensibles por lo que algunos percibieron como un desaire a Detroit.
“No fue un desaire a Detroit”, reiteró Bregman sobre su decisión. “Tomé la decisión de venir a jugar para los Medias Rojas de Boston, y estoy súper emocionado de estar aquí jugando para este equipo”.
Cuando se le preguntó si Detroit aún podría ser una opción para él en el futuro con las opciones de salida en su contrato, Bregman usó un par de frases familiares de su antiguo mánager.
“Estoy enfocado en donde están mis pies ahora mismo”, comentó Bregman, “y tratando de competir y enfocarme en ganar juegos esta temporada y ganar el juego de hoy”.