CINCINNATI - Si pensabas que la racha de los Cerveceros no podía ser más mágica, pues te equivocaste.
En desventaja de siete carreras en la segunda entrada y una racha de 12 victorias consecutivas en peligro, Milwaukee organizó una remontada memorable para empatar el partido en la cuarta entrada y tomar ventaja sobre los Rojos en la sexta, camino a una victoria de 10-8 en el Great American Ball Park. Todo esto liderado por la estrella de los Cerveceros, Christian Yelich, quien utilizó un bate especial en homenaje a Bob Uecker, y que esperó un año completo para estrenarlo.
La noche de cuatro hits y cinco carreras impulsadas de Yelich y el relevo de un bullpen que entró en acción temprano tras un inefectiva salida de Jacob Misiorowski se sumaron a la 13ra victoria de remontada en la historia de la franquicia después de un déficit de siete o más carreras, y la 13ra victoria consecutiva para estos Cerveceros, que han igualado la racha ganadora más larga en la historia de la franquicia logrado en el 1987.
Según Elias, fue la mayor remontada en la historia de las Grandes Ligas para extender una racha ganadora a 13 o más juegos. El récord anterior era de cinco carreras, con los Tigres de 1934 para su 13ra consecutiva y los Atléticos de 2002 para su 19na.
Si aquel equipo de los Cerveceros del 1987 tuvo un inolvidable Domingo de Pascua, cuando Rob Deer y Dale Sveum conectaron jonrones en el County Stadium para remontar una desventaja de tres carreras y lograr la victoria por la mínima, su 12ma victoria en su inicio de 13-0, este equipo de los Cerveceros recordará para siempre la noche del viernes en la que Yelich rindió homenaje a Uecker, el legendario locutor de radio que bateó .200 en las Grandes Ligas y luego se dedicó a burlarse de sí mismo.
Uecker nunca tuvo una noche como ésta. Yelich conectó un jonrón solitario en la segunda entrada, inició la remontada, luego de una segunda entrada de siete carreras de los Rojos, con un doblete impulsor en la tercera, empató el juego a 8-8 con un sencillo de dos carreras en la cuarta que lo dejó a un triple de su CUARTO ciclo contra Cincinnati, y luego arruinó esa oportunidad en la sexta al conectar un jonrón solitario que le dio la ventaja.
Lo hizo todo con un bate que Yelich nunca llegó a usar la temporada pasada. Se sometió a una cirugía de espalda el 16 de agosto pasado, el primer día del Players' Weekend (Fin de Semana de Jugadores de las Grandes Ligas), por lo que el bate azul celeste de Louisville, hecho especialmente para la ocasión, con la imagen de Uecker y su característico grito de jonrón ("¡Arriba! ¡Fuera de aquí! ¡Fuera!"), permaneció en el armario de bates. En aquella ocasión, Yelich y Uecker posaron para una foto con el bate en la mano.
Este año, Uecker está en la mente de todos durante la primera temporada de los Cerveceros sin su presencia. Era el momento perfecto para sacar ese bate del almacén y el momento perfecto para conectar un jonrón.
Apenas fue el comienzo para Yelich, quien ha tenido a Uecker en la mente mientras Milwaukee encadenaba su última racha ganadora.
"Por supuesto", dijo. "Eso es cierto para todos aquí".
Esto es especialmente cierto últimamente, con los aficionados vistiendo camisetas y camisas de Uecker y llevando carteles al estadio para demostrar su fe en la "Magia de Uecker".
"Obviamente, lo extraño", dijo Yelich.
Ya extrañaba a Uecker en los entrenamientos de primavera, cuando Yelich posó con su bate personalizado durante el "Día de Fotos", gracias a una sugerencia del veterano encargado del equipo en el camerino, Jason Shawger.
Hasta el viernes por la tarde, Yelich no estaba seguro si usaría el bate de Uecker en un partido. Necesitaba batear con el mismo primero en la jaula para ver cómo se sentía, aunque presentía que sí. Aunque solo fuera por un turno al bate, Yelich quería darle a su viejo amigo una última oportunidad en la caja de bateo.
Su oportunidad llegó al abrir la parte alta de la segunda entrada. Yelich cayó en cuenta de 1-2 contra el abridor de los Rojos, Nick Martínez. El siguiente lanzamiento fue un sinker "justo por Wisconsin Ave.", como solía decir Uecker durante sus 54 años narrando los partidos por radio para el equipo de su ciudad natal.
Yelich no la falló y su jonrón solitario se fue a las gradas del jardín izquierdo y empató brevemente el juego 1-1.
Fue su 24to jonrón 24 de la temporada, el número 228 de su carrera, y sin duda uno de los más memorables.
"Ni siquiera me acerqué al Fin de Semana de Jugadores el año pasado", dijo Yelich. "Mañana hace un año me operaron... Obviamente estoy en una situación mucho mejor que el año pasado".
"Qué gran diferencia hace un año, sin duda".