Los Nacionales seleccionaron a Eli Willits, un campocorto de la escuela secundaria Fort Cobb-Broxton (Oklahoma), con la primera selección global en el Draft de MLB del 2025 el domingo.
Willits es el tercer jugador más joven (17 años, 216 días de edad) en la historia en ser seleccionado primero en general y el más joven desde Ken Griffey Jr. (17 años, 193 días) en 1987. Tim Foli, la primera selección en 1968, fue el más joven (17 años, 180 días).
Willits, el prospecto número 5 del Draft según MLB Pipeline, es el prospecto más joven del grupo del 2025. Un bateador ambidiestro que es mejor a la zurda, Willits tiene una buena vista y ya es un bateador bastante maduro para su edad. Sus habilidades de contacto son excelentes y ha demostrado la capacidad de conectar consistentemente líneas. Aunque tiene algo de poder bruto, probablemente alcanzaría un máximo de 15 jonrones al año en las Grandes Ligas.
“Estoy emocionado, agradecido con la organización de los Nacionales por darme esta oportunidad”, dijo Willits durante una entrevista con MLB Network después de ser seleccionado. “Quiero agradecer a Dios por todo. Pero al final del día, solo estoy listo para salir y ponerme a trabajar”.
Willits tiene buena velocidad y un brazo fuerte, y también muestra buenos instintos en el terreno, cualidades que los scouts creen que solo mejorarán a medida que se desarrolle físicamente. Probablemente continuará como torpedero, pero también podría desarrollarse como jardinero. Se dice que Willits es una versión adolescente más desarrollada del shortstop de los Yankees, Anthony Volpe.
Willits está comprometido para asistir a la Universidad de Oklahoma —donde su padre, el ex ligamayorista Reggie Willits, jugó y es coach, y donde su hermano mayor, Jaxon, juega ahora—, pero es poco probable que asista allí, dada su alta posición en el Draft.
Como miembro del equipo 18U de la selección de Estados Unidos en el 2024, Willits produjo un porcentaje de embasado de .345 con cuatro carreras impulsadas en ocho juegos.