PORT ST. LUCIE, Florida -- Habría sido difícil para cualquier observador en los terrenos del Clover Park el pasado viernes preocuparse por el estado de salud de Ronny Mauricio. Durante las prácticas de bateo, el dominicano conectó varios jonrones desde el lado derecho del plato. Minutos después, siguió conectado cuadrangulares desde el lado izquierdo.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo Mauricio unos días después en el clubhouse de los Mets. “Por fin veo la luz al final del túnel. Estoy emocionado por ese momento en el que pueda regresar”.
De cierta manera, Mauricio se ha convertido en el “hombre olvidado” de los Mets. Firmado como una de las promesas internacionales más importantes en la historia de la franquicia en el 2017 cuando tenía 16 años, Mauricio ascendió rápidamente en las listas de prospectos y, tres años después, llegó al puesto número 1 en el ranking de los Mets de MLB Pipeline. A medida que cobró fuerza y empezó a destacarse en las ligas menores, su fama fue creciendo.
De cierta manera, Mauricio se ha convertido en el “hombre olvidado” de los Mets. Firmado como una de las promesas internacionales más importantes en la historia de la franquicia en el 2017 cuando tenía 16 años, Mauricio ascendió rápidamente en las listas de prospectos y, tres años después, llegó al puesto número 1 en el ranking de los Mets de MLB Pipeline. A medida que cobró fuerza y empezó a destacarse en las ligas menores, su fama fue creciendo.
Pero todo cambió cuando sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha mientras jugaba béisbol invernal, lo que requirió de una cirugía de peso. Su recuperación se complicó cuando, en agosto, tuvo que someterse a una segunda operación artroscópica para remover unos tejidos cicatriciales. Durante los últimos 15 meses, Mauricio ha estado en rehabilitación.
A pesar de estos contratiempos, el talento de Mauricio sigue siendo evidente. Con una estatura de seis pies y tres pulgadas y un peso de más de 200 libras, su poder al bate se puede comparar con el de Pete Alonso. Con apenas 23 años, sigue siendo un año y medio más joven que Mark Vientos. Terminó la temporada pasada como el prospecto número 6 en el sistema de los Mets de MLB Pipeline y está cada vez más cerca de demostrar su verdadero potencial nuevamente.
Aunque Mauricio no participará en los primeros juegos de la Liga de la Toronja, espera estar en el terreno antes de que termine la pretemporada. Si todo sale bien, podría disputar una campaña completa y saludable.
“Creo que voy a regresar mejor, si Dios quiere”, aseguró Mauricio.
“Por ahora, está avanzando en la dirección correcta y queremos que siga así”, agregó el mánager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza.
Los últimos 15 meses no han sido fáciles, pero Mauricio ha intentado aprovecharlos al máximo. En su tiempo libre, cuida a su hijo de cinco años, Liam, quien vive con él y su madre. A veces, su hermana viaja desde la República Dominicana para visitarlo. Mauricio pasó dos semanas en su país durante la Navidad, pero el resto del tiempo ha permanecido en Port St. Lucie, trabajando en su recuperación. También ha mejorado notablemente su inglés y ya puede sostener conversaciones completas y detalladas con sus compañeros y entrenadores.
Desde su segunda cirugía, Mauricio ha vuelto a sentirse casi normal. Para él, fue un paso hacia atrás que terminó siendo “beneficioso”, porque después de esa operación finalmente recuperó la movilidad que no tenía antes.
A pesar de la fuerte competencia en el cuadro interior de los Mets, con jugadores como Vientos, el venezolano Luisángel Acuña y Jett Williams, Mauricio todavía tiene un camino claro para afianzarse en el equipo. Lo único que necesita es jugar y demostrar que sigue siendo, en todos los sentidos importantes, el Ronny Mauricio de siempre.
“Creo que va a ser un gran regreso”, dijo. “Soy el tipo de jugador que cree en su talento. Confío en mi ética de trabajo y en todo lo que hago. Me pongo metas y mi meta es volver, pero volver como un mejor jugador. Creo que va a ser un gran momento para mí y para todos”.