Los Mets presentaron formalmente al dominicano Juan José Soto el jueves en una conferencia de prensa en el Citi Field, un día después de que se oficializara el contrato récord del jardinero estelar por 15 años y US$765 millones.
El propietario, presidente y CEO de los Mets, Steve Cohen, junto con el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, también estuvieron presentes para dar la bienvenida a Soto.
“Los Mets son una gran organización, y lo que han hecho en los últimos años – mostrando toda la capacidad para seguir ganando, seguir construyendo un equipo, intentar construir una dinastía – es una de las cosas más importantes”, expresó Soto cuando se le preguntó sobre las consideraciones más relevantes en su decisión durante la agencia libre. “Lo que veías desde el otro lado era increíble. El futuro que tiene este equipo tuvo mucho que ver con mi decisión”.
La magnitud de los términos contractuales – el contrato más grande en la historia de MLB – hizo de este un día monumental en la historia de la franquicia de los Mets.
“Obviamente, es un movimiento enorme. Simplemente pone un acento en lo que estamos tratando de hacer”, dijo Cohen. “Acelera nuestro objetivo de ganar campeonatos. Pero, más importante aun, creo – lo mencioné en el vestuario después de una de nuestras victorias en los playoffs – que mi meta era cambiar la forma en que se percibe a los Mets. Y creo que realmente estamos en el camino de lograrlo. Nunca vamos a parar. Siempre estamos en un estado constante de mejora. Pero ese es mi objetivo”.
Soto llega a los Mets tras disfrutar de un año de carrera con los Yankees, en el que bateó .288 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y un OPS de .989 en la temporada regular, antes de registrar un OPS de 1.101 en 14 encuentros de playoffs durante el camino de los Bombarderos hasta la Serie Mundial.
Por su parte, los Mets también tuvieron una profunda carrera en los playoffs, cayendo ante los eventuales campeones Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis juegos. Aunque el roster de los Mets para el 2025 tendrá un cambio significativo con 14 jugadores alcanzando la agencia libre, Soto quedó impresionado con la base que Cohen y Stearns han establecido para crear una ventana de campeonato sostenida.
"Lo que me mostraron, cómo la organización maneja las cosas, cómo van a gestionar y cómo ven su futuro, fue una de las cosas que me abrió los ojos un poco más", dijo Soto. "Lo que han estado construyendo, y levantando, para llevarlo hasta 15 o 20 años, uno nunca sabe".
Soto se une a un núcleo de jugadores liderado por el tercera base Brett Baty, el receptor venezolano Francisco Álvarez y el campocorto dominicano Ronny Mauricio, quienes también forman parte de la visión a largo plazo de los Mets. Con la llegada de Soto, Nueva York no sólo agrega un bateador de élite a su alineación, sino también un jugador con experiencia y mentalidad ganadora, clave para alcanzar el objetivo de múltiples campeonatos.