Muchos equipos han pasado décadas sin que uno de sus jugadores encabece su liga (Americana o Nacional) en una categoría estadística determinada. ¿Puedes creer que los Cachorros no han tenido un líder en bases robadas en el mismo tramo que le tomó a los Medias Rojas romper la supuesta Maldición del Bambino?
Así que, incluso en mayo, nos emocionamos un poco cuando vemos a un jugador de los Cachorros entre los líderes en bases robadas o, por ejemplo, a uno de Cleveland cerca de la cima en imparables.
Mucho puede cambiar de aquí al final de la temporada, pero démosle un vistazo a nueve jugadores que podrían romper las largas sequías estadísticas de sus equipos.
Nota: Todas las estadísticas son hasta la jornada del sábado.
1. Cal Raleigh, 12 jonrones (2do lugar en la Liga Americana)
Último líder en jonrones de los Marineros: Ken Griffey Jr. (1999)
Veintiséis campañas no parecen tanto sin un campeón de jonrones… salvo para los fans de los Marineros que aún no superan que Alex Rodríguez se fuera de Seattle en 2001 y luego encabezara la Liga Americana en cuadrangulares en cinco de las siguientes siete campañas. Raleigh tiene varios factores en su contra: juega en un estadio poco favorable para los bateadores, es receptor y, sin importar cuántos conecte, Aaron Judge siempre parece estar al acecho. Aun así, Raleigh podría unirse al venezolano Salvador Pérez, Johnny Bench, el boricua Javy López, Todd Hundley, Roy Campanella y Mike Piazza como receptores que conectaron 40 bambinazos en una temporada. Su récord personal es de 34, logrado el año pasado.
2. Steven Kwan, 50 hits (Empatado- 4to lugar en la Americana)
Último líder en hits de Cleveland: Kenny Lofton (1994)
Cleveland no ha tenido un líder en hits de la Liga Americana en una temporada completa desde Dale Mitchell en 1949. Así que bendito sea Kenny Lofton, porque de no ser por él, la sequía se acercaría a los 80 años. Si Kwan mantiene su ritmo y llega a 215 imparables, no solo competiría por el liderato de la liga, sino que lograría la mayor cantidad de imparables de un jugador de Cleveland desde que Earl Averill registró 232 y Hal Trosky 216 en 1936. Kwan también podría aspirar al primer título de bateo de la franquicia desde el mexicano Beto Ávila en 1954. Ya lo hemos visto batear cerca de .400 en verano, ganar Guantes de Oro, destacarse en las bases y brillar en postemporada. Ahora busca grabar su nombre en los libros de historia.
3. Wilmer Flores, 33 impulsadas (2do lugar en la Nacional)
Último líder en impulsadas de los Gigantes: Barry Bonds (1993)
Cuatro jugadores distintos de los Gigantes lideraron el Viejo Cicuito en carreras impulsadas entre 1988 y 1993: Will Clark, Kevin Mitchell, Matt Williams y Barry Bonds. Ningún integrante de la franquicia lo ha logrado desde entonces, ni siquiera el propio Bonds mientras perseguía el récord de jonrones de por vida en 2007. Flores quizás no sería la primera opción para romper esa racha —nunca ha tenido más de 71 remolcadas en una temporada—, pero no es imposible. Tendría que mantener un ritmo similar a su promedio actual de .429 con corredores en posición de anotar, acompañado de un slugging de .686. Ayuda que los Gigantes no tienen un toletero prototípico que le quite oportunidades de empujar carreras; de hecho, Flores ya tiene 19 impulsadas desde el séptimo puesto en el orden ofensivo.
4. Rafael Devers, 41 juegos disputados (Empatado - 1er lugar en la Americana)
Último líder en juegos disputados de los Medias Rojas: Dwight Evans (1984)
Los jugadores de los Medias Rojas en la segunda mitad del siglo XX eran modelos de durabilidad. Doce veces entre 1943 y 1985, alguno lideró las Mayores en partidos jugados o disputó al menos 162 encuentros. Desde que Bill Buckner vio acción en los 162 partidos en 1985 (quedando segundo detrás de Greg Walker, que jugó 163 por los White Sox), ha habido 154 campañas individuales con al menos 162 compromisos disputados. Los Angelinos tienen una sequía aún más larga —su último líder fue Don Baylor en su temporada de JMV de 1979— pero ningún integrante de los Angelinos ha disputado todos los partidos de esta campaña. El dominicano Devers, el bateador designado de Boston, podría romper esta racha de 41 años simplemente saliendo al terreno todos los días y haciendo lo que mejor sabe hacer: batear con poder.
5. Jesús Luzardo, efectividad de 2.11 (3ro en la Liga Nacional)
Último líder en EFE de los Filis: Steve Carlton (1972)
Primero, aquí hay algunas cifras de la temporada de 1972 de Carlton que el venezolano Luzardo no alcanzará: 27 victorias, 30 juegos completos, 346.1 entradas, 310 ponches.
Pero aquí están las similitudes: Carlton tenía 27 años cuando despuntó con los Filis tras un cambio desde otra franquicia de la Liga Nacional, los Cardenales. Luzardo tiene 27 años, fue cambiado de Miami a Filadelfia en el receso de campaña y está a las puertas del estrellato.
Carlton y el lanzador de principios del siglo XX, Grover Alexander, son los únicos Filis en liderar la L.N. en efectividad desde el inicio de ese siglo. Considerando los paralelismos, sería apropiado si Luzardo, siguiendo a estrellas de los Filis del siglo XXI como Cliff Lee, Roy Halladay, Aaron Nola y Zack Wheeler, fuera quien se uniera a Carlton como campeón de este departamento.
6. Jung Hoo Lee, 11 dobles (Empatado - 4to lugar en la Nacional)
Último líder en dobles de los Gigantes: Orlando “Peruchín” Cepeda (1958)
El puertorriqueño Cepeda lideró la L.N. con 38 dobles en 1958, y sólo seis veces desde entonces (excluyendo la temporada del Covid del 2020) el líder de la L.N. ha terminado con menos de 40, la última vez cuando Tim Raines y Johnny Ray conectaron 38 cada uno en 1984.
De hecho, los propios Gigantes han tenido un jugador que superó los 38 dobles 16 veces desde 1958 sin que ninguno liderara la liga. Ahora entra en escena Lee, quien no es ajeno al batazo de dos bases. “El Nieto del Viento” lideró la Organización Coreana de Béisbol (KBO) en dobles cuatro veces y terminó segundo tres veces en sus siete campañas allí. Lo único que podría impedir que Lee lidere la liga en dobles es que también conecta muchos triples: 43 en Corea y dos en lo que va de esta temporada.
7. Pete Crow-Armstrong, 13 bases robadas 3er ligar en la Nacional)
Último líder en bases robadas de los Cachorros: Stan Hack (1939)
Stan Hack no era particularmente bueno robando bases. Entre 1936 y 1940, Hack se estafó 87 almohadillas, pero fue atrapado 92 veces. Es cierto que las bases robadas no estaban exactamente de moda a finales de la década de 1930, pero la tasa de éxito de Hack era particularmente llamativa por la razón equivocada. Probablemente no encajaría en la era actual de poder y velocidad sin igual.
Pero Crow-Armstrong ciertamente sí lo hace. Su defensa del jardín central es intachable, su poder progresa exponencialmente y su habilidad en las bases es un producto de su juego completo. Crow-Armstrong se mantiene a la par de reconocidos velocistas y bateadores de poder como los dominicanos Elly de la Cruz y Oneil Cruz, y podría convertirse en el primer Cachorro en 86 años en liderar la L.N. en robos, esta vez con un total más respetable.
8. Cole Ragans, 65 ponches (empatado en 2do lugar en la Americana)
Último líder en ponches de los Reales: N/A
La campaña pasada, Ragans estuvo muy, muy cerca de convertirse en el primer miembro de los Reales en liderar la Liga Americana en ponches. Encabezó la el Joven Circuito en ponches por cada nueve entradas con 10.8, pero su total de 223 fue segundo detrás de los 228 del ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal.
Para ser justos, sin embargo, no ha habido muchísimas oportunidades para que un lanzador de Kansas City tome la antorcha de los ponches de aquellos que la han portado desde que los Reales fueron fundados en 1969. Desde entonces, 11 monticulares han liderado la L.A. en ponches al menos dos veces, cubriendo 40 temporadas. Ragans y sus colegas zurdos Carlos Rodón (57 ponches) y Garrett Crochet (56) están agrupados en la cima por ahora, y Ragans tiene algo que ellos no tienen, una temporada de 180 episodios – Ragans lanzó 186.1 tramos en el 2024.
9. Pete Alonso, 90 bases totales (3er lugar en la Nacional)
Último líder en bases totales de los Mets: N/A
Los Mets nunca han tenido un jugador que lidere la Nacional en bases totales en sus 63 años de existencia, y que Alonso sea quien rompa la racha parece apropiado.
Después de todo, ostenta el récord de una sola temporada de los Mets con 348, establecido en su campaña de novato de 53 jonrones del 2019, cuando terminó tres detrás del líder de la Liga Nacional, Cody Bellinger.
Alonso está detrás de Corbin Carroll de Arizona y Shohei Ohtani de los Dodgers, y esa debería ser una carrera interesante durante toda la temporada, con Alonso tratando de alcanzar a un joven velocista y posiblemente al bate más poderoso de la Nacional. Alonso podría distinguirse aprovechando un poco más de ese poder de 50 cuadrangulares; tiene nueve vuelacercas en lo que va del 2025.