CLEVELAND -- El dominicano Carlos Santana se afianzó en las Grandes Ligas como un prolífico bateador ambidiestro con bastante trueno. Por eso fue adecuado lo que el cañonero de 39 años hizo el miércoles durante el partido de sus Guardianes contra los Rojos.
Exactamente 15 años después de su debut en MLB, Santana dio un grand slam contra el zurdo de Cincinnati, Nick Lodolo, que fue la chispa de una gran (y catártica) jornada para la ofensiva de Cleveland. Los Guardianes superaron a los Rojos por 11-2 para evitar una barrida en su serie particular de este año ante sus rivales de Ohio.
Statcast calculó que el tablazo de Santana en el tercer capítulo tuvo una trayectoria de 397 pies de distancia y le dio a los Guardianes una ventaja de 5-0. Cleveland al final dio 13 imparables, y sus 11 carreras fueron su mayor cantidad esta campaña. Los Guardianes llegaron a la acción del miércoles promediando 2.56 carreras por partido en el mes de junio (un total de 23 en nueve compromisos), y anotaron cuatro o menos en cada partido para comenzar el mes.
“Dios me ha dado tantas oportunidades”, declaró Santana. “Estoy bendecido. Ha sido una larga carrera, 15 años. Estoy muy entusiasmado y contento, especialmente con mi regreso a Cleveland. Esta organización me ha dado tantas oportunidades, y el poder volver dos veces. Eso me llena de alegría”.
Santana debutó en la Gran Carpa con Cleveland hace 15 años, lo que marcó la primera de tres estadías con la organización (2010 al 2017, 2019 al 2020). El veterano se reintegró en el invierno tras firmar un contrato de un año.
Dándose un momento para recordar, Santana no llegó a imaginarse que cuando debutó podría jugar por tanto tiempo. Pero siguió trabajando fuerte para preparar su cuerpo cada campaña, y su constante desempeño sobre el terreno y liderazgo en el clubhouse le llenan de orgullo.
“Han sido 15 años en las Grandes Ligas; es increíble”, expresó el piloto de los Guardianes, Stephen Vogt. “Es un testimonio no solo obviamente de que es muy, pero muy bueno, sino también que se sabe cuidar. Es difícil seguir jugando con el paso de los años, y lo ha hecho todavía a un nivel élite. Es un testimonio de su fuerte trabajo”.
Su último grand slam en el Progressive Field fue el 18 de septiembre del 2015, cuando -- como contexto -- su compañero Kyle Manzardo tenía apenas 15 años.
“A estas alturas así es él”, indicó Manzardo sobre la consistencia de Santana. “Lo ha hecho por muchísimo tiempo ya. Lo ha estado haciendo desde que yo estaba en quinto de primaria. Una locura”.
En breve, les hacía mucha falta una jornada como la del miércoles.
Junto a Santana, Lane Thomas agregó un vuelacercas de tres rayas en el sexto inning -- que también fue su primero de la temporada. Thomas ha estado limitado a 20 encuentros este año debido a lesiones; salió de la lista de lesionados el lunes luego de lidiar con plantar fascitis en el pie derecho.
Kyle Manzardo se fue de 3-2 como suplente. Entró como bateador emergente sustituyendo al bateador designado David Fry en la cuarta entrada y pegó un doblete de dos vueltas para despegar a Cleveland.
El gran ataque respaldó a Logan Allen, quien concedió dos carreras y cuatro hits (dos jonrones solitarios) en una labor de seis capítulos.
“Esta es una victoria muy importante”, agregó Vogt. “Cada victoria es importante, pero especialmente antes de un viaje tan largo. Te sientes bien cuando te subes al avión”.