SAN DIEGO -- Dada la manera en que los Dodgers manejaron la derrota por paliza del martes por la noche, estaba bastante claro que sentían que su mejor oportunidad de llevarse dos de tres juegos contra los Padres sería el miércoles por la tarde.
Eso se hizo evidente cuando el equipo dejó en el montículo a un Matt Sauer en apuros —permitió nueve carreras en 4.2 entradas— para lanzar un récord personal de 111 lanzamientos, y luego llamó al utility puertorriqueño Kike Hernández para que subiera al montículo con dos outs en la sexta entrada, en lugar de gastar otro brazo del bullpen.
Todo eso sugería que los Dodgers habían aceptado su destino en lo que terminó siendo una derrota por 11-1. Pero, por feo que se viera en ese momento, permitió que los Dodgers tuvieran disponibles a todos sus relevistas de alta presión para el juego final de la serie. Eso incluía al novato derecho Ben Casparius, quien terminó siendo el abridor sorpresa en la victoria del miércoles por 5-2.
El zurdo Justin Wrobleski estaba originalmente programado para abrir contra los Padres, pero los Dodgers pensaron que iniciar con Casparius los colocaba en una mejor posición para llevarse la serie. Y el cambio dio frutos: Casparius lanzó cuatro entradas de una carrera con 54 lanzamientos. (Recibió una gran ayuda del cubano Andy Pagés, quien eliminó a un corredor en el plato con un tiro de 99 mph desde el jardín central en la segunda entrada.)
Una vez que Casparius terminó su labor del día, Michael Conforto conectó un jonrón solitario que empató el juego en la quinta, antes de que el dominicano Teóscar Hernández pusiera a los Dodgers al frente con un cuadrangular de tres carreras en la sexta.
Con Tony Gonsolin convirtiéndose en el cuarto miembro de la rotación de los Dodgers en sufrir una lesión durante la temporada —uniéndose a Blake Snell, Tyler Glasnow y Roki Sasaki—, existe la posibilidad de que Casparius reciba una oportunidad más prolongada en la rotación.
Roberts ha descrito a Casparius como un lanzador “híbrido” esta temporada, la primera en la que trabaja desde el bullpen. Ha sido el principal relevista largo de los Dodgers, además de una de sus principales opciones de relevo derecho en situaciones de presión. Pero el regreso de Kirby Yates y Michael Kopech de la lista de lesionados durante el fin de semana significa que el equipo no depende necesariamente de Casparius para los innings finales.
Casparius ha demostrado ser adaptable en cada situación en la que los Dodgers lo han puesto. Ahora, podría ser más útil para el equipo volviendo a sus raíces como abridor.