Un Pagés 'más confiado' maravilla con su brazo y avanza con el bate
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CHICAGO -- El bosque izquierdo no es una posición en la que los aficionados de los Dodgers suelen ver al cubano Andy Pagés. De hecho, entrando al primer partido de la serie del martes en el Wrigley Field, el joven de 24 años había iniciado encuentro allí apenas cinco veces (siete totales disputados en el izquierdo) en dos temporadas en Grandes Ligas.
Entre las Mayores y las menores, es fácilmente la menos frecuente de sus tres posiciones en las praderas. Entonces, verlo iniciar el partido en el izquierdo con Los Ángeles fue notable.
“Obviamente, es un bosque izquierdo más grande aquí”, indicó el manager de los Dodgers, Dave Roberts, antes de una derrota por 11-10 en 10 entradas. “Me siento cómodo poniéndolo en cualquiera de los jardines”.
No fue un camino fácil para Pagés, pero respondió cuando los Dodgers lo necesitaron. En la parte baja de la sexta entrada, con los Cachorros arriba 7-5, Ian Happ en primera y un out, Seiya Suzuki conectó un sencillo al izquierdo. Pagés pifió la bola y la dejó rodar detrás de él, permitiendo que Happ y Suzuki avanzaran a posición anotadora.
Sin embargo, el oriundo de La Habana se reivindicó rápidamente cuando el siguiente bateador -- el inicialista de Chicago, Michael Busch -- dio un elevado en su dirección no muy profundo. Considerando que la fuerza del brazo de Pagés se ubicaba en el percentil 94 entrando al martes (según Statcast), correrle sin un elevado más profundo sería riesgoso.
Pagés se acomodó debajo de la bola y una vez que la aseguró en su guante, la lanzó hacia el plato a 97.7 millas por hora, según Statcast. El tiro fue cerrado, aunque la sentencia original fue quieto. Roberts retó la jugada y la revisión de la repetición dictaminó que Pagés había puesto out a Happ con la segunda asistencia desde los jardines más fuerte de esta temporada (detrás de Addison Barger de Toronto el viernes a 98.8 mph).
“Fue enorme”, expresó el jardinero central Tommy Edman. “Simplemente nos matuvo en el juego. Ellos estaban tratando de forzar un poco la situación. Todo el mundo sabe que Andy tiene un gran brazo, y simplemente hizo un buen trabajo lanzando un strike a home y dándonos la oportunidad de remontar”.
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Y los Dodgers aprovecharon esa oportunidad.
El propio Pagés inició el ataque de Los Ángeles en la parte alta de la séptima con un sencillo iniciando la entrada, anotando más adelante la primera rayita en ese inning de cinco anotaciones. Anteriormente, había contribuido con un jonrón solitario con dos outs en la segunda.
“Fue una gran jugada”, dijo Roberts sobre la asistencia de Pagés desde los jardines. “El [relevista zurdo Anthony] Banda no estuvo particularmente fino esta noche, pero eso en cierto modo nos mantuvo en el juego. Fue un out importante, una jugada que valió por dos outs, y jugó un buen partido. En los últimos juegos, con el bate, parece que está mucho más confiado y luego obviamente, la defensa en los últimos siete a 10 días ha sido mucho mejor”.