Crow-Armstrong dio HR ante un pitcheo IMPOSIBLE… y además hizo historia de Cachorros

CHICAGO -- Pete Crow-Armstrong ha descrito su habilidad para batear lanzamientos que caen por debajo de la zona de strike como una bendición y una maldición. Cuando el patrullero central de los Cachorros logra conectarla bien, puede hacer mucho daño, pero siempre existe el riesgo de abanicar y fallar.

En la victoria por 2-1 sobre los Rockies el miércoles en el Wrigley Field, los Cachorros contaron con sus bendiciones.

Crow-Armstrong atacó una curva en cuenta de 0-1 del abridor de Colorado, Tanner Gordon, que se hundió muy por debajo de la zona de strike en la cuarta entrada. El cañonero la conectó, enviando la bola en un arco elevado por la raya del jardín derecho, hasta que se estrelló en las gradas para el 15to cuadrangular de Crow-Armstrong en la temporada.

“Es único el daño que puede hacer por debajo de la zona de strike”, comentó el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Pero ése es el punto: Hace daño. Son vuelacercas. Son extrabases. Cuando le da a una pelota que está justo debajo de la zona de strike, es que está en su zona de ataque. Es su zona caliente. Eso es único de verdad”.

Con ese estacazo, Crow-Armstrong les dio a los Cachorros una ventaja de 2-0 que resultó suficiente para respaldar una sólida apertura de seis actos del zurdo Matthew Boyd y preparó el terreno para que el bullpen se encargara del resto. El jardinero central también hizo un poco de historia en el proceso.

Crow-Armstrong se convirtió en apenas el quinto jugador en los registros en alcanzar al menos 15 bambinazos y 15 bases robadas en los primeros 56 juegos de su equipo, y el primero en 22 años. Según Sarah Langs de MLB.com, esa corta lista incluye al dominicano Alfonso Soriano (2003), Eric Davis (1987), Bobby Bonds (1975) y Ken Williams (1922).

Crow-Armstrong sonrió cuando le dijeron que era el más rápido en alcanzar una campaña de 15-15 en la historia de los Cachorros.

“El béisbol tiene muchas estadísticas curiosas”, respondió. “Es demasiado temprano en el año como para que yo vea una estadística así y me sorprenda de verdad, supongo”.

La curva que Crow-Armstrong detonó estaba a sólo 1.08 pies del suelo, según Statcast, convirtiéndose en el segundo lanzamiento más bajo conectado para jonrón en esta temporada. El único más bajo estuvo a 0.86 pies del suelo y fue conectado contra los Cerveceros el 2 de mayo por –¿adivinaron?– Crow-Armstrong. De hecho, él ha disparado tres de los cuatro lanzamientos más bajos para vuelacercas desde el inicio de la campaña del 2024.

El tablazo abriendo el cuarto episodio también le dio a Crow-Armstrong 50 carreras empujadas en el año, llevándolo al club del medio centenar con su compañero de equipo Seiya Suzuki. Crow-Armstrong está empatado en el segundo lugar (junto al dominicano Rafael Devers de los Medias Rojas de Boston) en MLB en esa categoría, una por detrás de Suzuki, quien conectó un doble productor de su rayita número 51 en la primera entrada. Según el historiador del equipo, Ed Hartig, Suzuki y Crow-Armstrong son los primeros compañeros de equipo de los Cachorros en alcanzar 50 remolcadas cada uno en los primeros 56 partidos de una campaña.

“Veo bien a Seiya”, agregó Crow-Armstrong. “Cuando Seiya está encendido, da algunos de los batazos más hermosos que puedes encontrar. Si aprecias el juego, aprecias a Seiya bateando. Es simplemente uno de los mejores que he visto”.

Crow-Armstrong también ha visto crecer su propio estrellato en las últimas semanas. No sólo ha logrado un 15-15 hasta la fecha, sino que tiene 13 dobles, tres triples, 43 anotadas y OPS de .866 en sus 56 choques. Actualmente lidera la Liga Nacional en fWAR con 3.1, situándose justo por encima de la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani (3.0).

“Es divertido de ver”, dijo Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros. “Y me encanta la forma en que juega, con un entusiasmo palpable, supongo que así lo diría. Creo que eso es contagioso. A los aficionados les encanta eso”.

Aun así, Crow-Armstrong, de 23 años, sabe que puede seguir mejorando. La noche del martes, por ejemplo, reconoció que se estaba castigando internamente por irse de 5-0. Luego, en la undécima entrada, comenzó en la intermedia, se robó la tercera y anotó la carrera del empate en una eventual victoria de 4-3 sobre los Rockies.

Y el miércoles, su batazo de cuatro esquinas – ante un lanzamiento al que le hizo swing de golf hacia el jardín derecho – ayudó a los Cachorros a concretar la barrida de los Rockies.