Padres se ilusionan en la segunda mitad con… ¿el regreso de ‘Slam’ Diego?

WASHINGTON -- Bienvenidos de nuevo, Slam Diego.

Se tomó 97 juegos, pero finalmente los Padres tienen su primer grand slam de la temporada: un bombazo de Manny Machado en la novena entrada para ampliar la ventaja de San Diego en camino a una victoria 7-2 sobre Washington en el Nationals Park.

Los Padres ya se habían adelantado con el segundo toque de sacrificio de la noche del venezolano Elias Díaz, después de que los Nacionales hubieran remontado para meterse en el juego con dos carreras en la parte baja de la octava. Sin embargo, el empate no duró mucho, ya que San Diego envió a los nueve bateadores al plato en su novena entrada de cinco carreras, la cual fue, por supuesto, coronada por el jonrón con bases llenas de Machado, el 13ro de su carrera.

“Podemos volver a ser ‘Slam Diego’”, bromeó el manager Mike Shildt después del partido. “No tengo problema con eso”.

Sin embargo, siendo realistas, el bambinazo de Machado es sólo un aspecto de un partido bien jugado en general por parte de los Padres, el tipo de encuentro que marca la pauta para un nivel de juego que conduce a otra fuerte segunda mitad y a un empuje hacia la postemporada.

“Hay muchas cosas buenas que desglosar en ese juego”, explicó Shildt. “[Me gustaron] prácticamente todos los aspectos de ese juego, excepto un swing, en realidad. Mira, fue un partido de béisbol bien jugado por nuestra parte”.

Pero más allá del juego, el grand slam —al igual que la sólida presentación de Dylan Cease— es quizás una señal de lo que vendrá en la segunda mitad de la temporada.

“Es enorme”, dijo Machado. “Es una gran manera de empezar la segunda mitad, sin duda. Gran juego defensivo, gran noche para el pitcheo. Creo que, en general, fue un muy buen partido para empezar la segunda mitad, para ponernos en marcha”.