Littell vuelve a brillar mientras continúa la racha encendida de los Rays
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TAMPA — Zack Littell dijo que no sintió nada fuera de lo normal después de lanzar el primer juego completo de los Rays en cuatro años el pasado sábado en Houston.
Y definitivamente lució como el mismo lanzador en su regreso al montículo la tarde del viernes.
Littell limitó a los Marlins a una carrera en seis entradas sólidas durante la victoria de los Rays por 4-3 en el inicio de la serie en el George M. Steinbrenner Field. Tras realizar 117 lanzamientos en nueve entradas contra los Astros, el derecho navegó cómodamente su salida de 72 lanzamientos, permitiendo apenas seis hits y ponchando a cuatro.
La única carrera que cedió Littell fue producto de un jonrón del dominicano Agustín Ramírez en el cuarto inning. Los Rays han ganado cada una de sus últimas ocho aperturas después de perder las primeras cinco, y en ese tramo tiene marca de 6-0 con una efectividad de 2.79. El cuerpo de abridores ha sido clave en esta racha de 13 victorias en 16 juegos, con récord de 10-2 y promedio de carreras limpias de 1.81.
La difícil temporada del relevista dominicano Edwin Uceta continuó luego de que le permitiera un cuadrangular de dos carreras a su compatriota Otto López en la octava entrada, pero Garrett Cleavinger y el cerrador Pete Fairbanks se encargaron de cerrar el juego.
El cuerpo de lanzadores de Tampa Bay ha permitido cuatro carreras o menos en 17 partidos consecutivos, la racha más larga en una sola campaña en la historia de la franquicia y la tercera más larga en las Grandes Ligas desde el 2018.
Los Rays le dieron ventaja temprana a Littell con una carrera impulsada por el mexicano Jonathan Aranda en la primera entrada. Continuaron aprovechando las oportunidades en el tercer inning, tras un error del primera base de Miami, Liam Hicks, seguido por un doble del dominicano Junior Caminero y un par de rodados productores.
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Agregaron lo que terminó siendo una carrera crucial en el séptimo episodio, cuando el receptor Matt Thaiss impulsó a Aranda con un sencillo al centro a 100.3 mph.