Doval recupera el rol de cerrador en el bullpen de los Gigantes

DETROIT -- Un rostro conocido ha vuelto al rol de cerrador por los Gigantes.

Después de que los Gigantes cayeran 4-3 y sufrieran una barrida a manos de los Tigres, el mejor equipo de las Grandes Ligas actualmente, el miércoles por la tarde, el manager Bob Melvin anunció que el dominicano Camilo Doval reemplazará a Ryan Walker como la principal opción del equipo para cerrar los juegos de ahora en adelante.

Melvin dijo que tomó la decisión hace un par de días, aunque el cambio de rol no fue evidente de inmediato, ya que los Gigantes (31-25) no tuvieron oportunidades de rescate durante esta serie de tres juegos en el Comerica Park. El nuevo orden eventualmente se hizo evidente cuando Walker salió a lanzar la octava entrada con el equipo perdiendo por una carrera el miércoles.

Walker le dio un bolazo al quisqueyano Wenceel Pérez para abrir la entrada y luego permitió un doble de Zach McKinstry que puso corredores en segunda y tercera con un out, pero logró ponchar a Trey Sweeney y forzó un rodado de Jake Rogers para salir del apuro.

Aunque Walker viene lanzando mejor últimamente, tuvo un comienzo difícil de temporada y acumula una efectividad de 4.95, con 10 salvamentos en 12 oportunidades. Doval, por su parte, no ha permitido carrera alguna desde el 7 de abril y actualmente lleva una racha de 18 entradas sin anotaciones, lo que le da una brillante efectividad de 1.16 en sus primeras 25 presentaciones esta temporada.

Dado el historial de Doval —fue convocado Juego de Estrellas en el 2023 antes de perder el puesto de taponero frente a Walker durante una campaña decepcionante en el 2024— los Gigantes sintieron que era momento de hacer un cambio. Melvin dijo que habló con Walker después de la serie del equipo en Washington y que el derecho de 29 años tomó bien la noticia.

“Está bien”, dijo Melvin. “Él solo quiere lanzar y ayudar a su equipo a ganar.

“Hoy salió de un aprieto cuando fue necesario. Mira, esto puede ser algo fluido. Lo mismo pasó el año pasado cuando Doval tenía el puesto y Walker lo asumió. Tenemos la suerte de contar con dos muchachos que pueden cerrar los juegos”.

Walker se convirtió en el relevista más dominante de San Francisco el año pasado, cuando registró una efectividad de 1.91 en 76 presentaciones, pero esta temporada ha tenido problemas con el control y todavía está trabajando para recuperar la forma que mostró en el 2024.

“Competiré donde me pongan”, dijo Walker. “Camilo está absolutamente imparable en este momento, y él era el cerrador antes. Entiendo completamente el cambio. Si esa es la mejor posición para ganar juegos, y estoy de acuerdo con Bob en que probablemente lo es, entonces hagámoslo”.

Aunque por ahora no manejará el noveno inning, Walker cree que va en la dirección correcta y se ha sentido animado por algunos de sus resultados recientes desde el montículo. Ha registrado una efectividad de 1.50 en sus últimas seis salidas, una mejora significativa comparada con la efectividad de 13.50 que tuvo en sus ocho apariciones anteriores.

“Fue un comienzo rocoso, obviamente,” dijo Walker. “Creo que, pese a lo mal que estaba lanzando, lo superé bastante bien. También creo que ahora estoy en una posición mucho mejor. Mis últimas salidas han sido mucho mejores. Mucho más representativas de quién soy. Solo hay que seguir avanzando de esa manera. Obviamente, habrá malas salidas otra vez. Pero creo que vamos progresando. Seguiré compitiendo.”

Doval, de 27 años, lideró la Liga Nacional con 39 salvamentos en el 2023, pero fue relegado del rol de cerrador y enviado brevemente a Triple-A Sacramento después de registrar una efectividad de 4.88 en 62 apariciones en el 2024, la más alta de su carrera. A pesar de esa campaña difícil, los Gigantes confiaban en que Doval podía recuperarse y reafirmarse como una pieza clave en el bullpen este año.

“Es tener confianza y estar bendecido por Dios”, expresó Doval. “Nunca bajé la cabeza. Siempre seguí hacia adelante, no importaba lo que pasara. Siempre dije, hay que seguir avanzando. Solo seguir haciendo mi trabajo y lo que sé hacer.

“Para mí, [el noveno inning] es una entrada normal. Estoy feliz de que el equipo me dé la oportunidad de lanzar y ser una pieza importante para ganar un juego”.