Diez agentes libres inminentes que necesitan terminar fuerte

Con aproximadamente un mes para que termine la temporada regular, los jugadores que se dirigen a la agencia libre no tienen mucho más tiempo para causar una última buena impresión en sus potenciales pretendientes.

Si bien lo hecho a lo largo de toda la campaña obviamente tiene mucho peso, la forma en que un jugador se desempeña justo antes de llegar al mercado libre también puede tener un gran impacto en su valor, especialmente para aquellos que no han tenido un buen año de contrato.

Con eso en mente, aquí hay 10 estrellas que tienen mucho en juego con lo que hagan en lo que queda de la campaña.

Todas las estadísticas a continuación son hasta el martes.

Framber Valdez, Abridor, Astros

Valdez podría entrar en la agencia libre como el principal brazo en un grupo que carece de un claro abridor número 1. Ningún otro lanzador que se dirige al mercado puede igualar el historial del dominicano, que incluye efectividad de 3.16 en 148 juegos (147 aperturas) desde el inicio del 2020. Aun así, si sus problemas en agosto (7.33 de efectividad) se trasladan a septiembre, podría darles a los clubes motivos para dudar de Valdez una vez que éste llegue a la agencia libre, especialmente considerando que cumplirá 32 años en noviembre.

Bo Bichette, Campocorto, Azulejos

Bichette ha hecho bien en dejar atrás sus problemas del año pasado, volviendo a su mejor forma con una línea de .306/.350/.471, 16 jonrones y 84 carreras impulsadas en 130 partidos por unos Azulejos que tratan de pasar del sótano a la cima en la División Este de la Liga Americana. Su recuperación lo ha puesto de nuevo en línea para un acuerdo de nueve cifras en la agencia libre, pero cómo termine este año podría determinar si se acerca a los $150 millones o supera los $200 millones, una marca que un grupo selecto de torpederos agentes libres ha alcanzado.

Shane Bieber, Abridor, Azulejos

Bieber tiene una decisión de US$12 millones en el limbo para esta temporada muerta: Puede optar por un salario de US$16 millones con los Azulejos la próxima campaña o tomar una compensación de US$4 millones y probar suerte en la agencia libre por segundo año consecutivo. Parece probable que el ganador del Cy Young de la Liga Americana en el 2020 tome la segunda ruta, aunque eso podría cambiar si tiene complicaciones en su regreso de una cirugía Tommy John. No hubo problemas en su primera apertura el viernes pasado, cuando ponchó a nueve bateadores en seis episodios en los que permitió una sola carrera.

Kyle Tucker, Jardinero, Cachorros

Nada de lo que haga Tucker en lo que queda de esta temporada va a cambiar su estatus como el mejor jugador en la agencia libre. Pero el jugador de 28 años podría beneficiarse de un final fuerte en la temporada regular. Y una actuación memorable en octubre – algo que le falta en su historial – para maximizar sus posibilidades de asegurar un acuerdo de más de US$400 millones. Después de estar entre los mejores bateadores del juego durante los primeros tres meses del 2025, su bate se ha enfriado desde finales de junio mientras ha jugado con una leve fractura en la mano derecha. En sus últimos 44 encuentros, ha bateado .205/.332/.314 con cuatro cuadrangulares.

Zac Gallen, Abridor, D-backs

Gallen estaba posicionado para ser uno de los principales abridores agentes libres en el mercado este invierno, habiendo registrado efectividad de 3.29 con 9.8 ponches por cada nueve entradas en sus primeras seis temporadas. Sin embargo, las cosas han salido mal para el derecho este año. Su rendimiento ha bajado drásticamente (5.13 de efectividad, K/9 de 8.1), hasta el punto de que Arizona ni siquiera pudo encontrar un equipo dispuesto a cumplir con su precio de venta en las conversaciones de canje antes de la Fecha Límite de Cambios. Gallen, sin embargo, ha lanzado mejor en agosto, con promedio de carreras limpias de 3.10 en cinco aperturas. Si mantiene ese nivel, podríamos verlo rechazar la oferta calificada de los D-backs e intentar conseguir un contrato multianual en el mercado abierto.

Dylan Cease, Abridor, Padres

Al igual que Gallen, el valor de Cease ha recibido un golpe después de que el derecho entrara en su año de contrato aparentemente listo para ser una de las figuras principales en el próximo grupo de agentes libres. Cease tiene cosas excelentes, pero su rendimiento ha fluctuado enormemente durante su carrera, producto de sus consistentemente altas tasas de bases por bolas. El derecho terminó segundo en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana como miembro de los Medias Blancas en el 2022 y fue cuarto en la votación de la Liga Nacional el año pasado, pero tuvo efectividad de 4.58 en el 2023 y ahora mismo tiene 4.82 después de 27 aperturas del 2025. Al mismo tiempo, el duradero diestro de 30 años está en camino a su quinta campaña consecutiva con 200 ponches o más, y tiene posibilidades de recordar a los pretendientes su potencial de as con un fuerte último mes.

Ranger Suárez, Abridor, Filis

Con Gallen y Cease cayendo y Michael King lidiando con lesiones esta temporada, Suárez podría terminar teniendo un mercado más sólido de lo que se anticipó en un principio, con los clubes favoreciendo la producción constante del zurdo venezolano sobre la volatilidad de esos otros brazos. ¿Un posible obstáculo? Suárez se ha desvanecido en la segunda mitad en cada uno de los últimos tres años. Terminar la temporada en un punto alto podría ayudar mucho a aliviar esas preocupaciones, y sus últimas dos salidas (EFE de 1.32, 13.8 K/9) son un comienzo alentador hacia ese objetivo.

Jack Flaherty, Abridor, Tigres

Hablando de abridores volátiles, eso es Flaherty en pocas palabras. Después de poner efectividad de 4.99 entre los Cardenales y Orioles en el 2023, el derecho se recuperó con un excelente 2024 (3.17, 5.11 K/BB) con los Tigres y Dodgers, aunque tuvo problemas en los playoffs y no tuvo una gran demanda en la agencia libre en invierno pasado. Al final, el derecho optó por regresar a Detroit con un acuerdo de dos años y US$35 millones con una opción de salida después del 2025, pero su rendimiento irregular este año (EFE de 4.87) podría hacer que sea una decisión difícil. Será más probable que opte por salirse del acuerdo si lanza bien en la recta final y en octubre con Detroit.

Cody Bellinger, Jardinero, Yankees

La última vez que Bellinger llegó a la agencia libre, después de una estelar temporada de repunte con los Cachorros en el 2023, todavía había algunas dudas persistentes sobre él derivadas de sus inmensas dificultades entre el 2021 y el 2022 (OPS de .611). Terminó regresando a los Cachorros después del inicio de los Entrenamientos de Primavera, firmando un acuerdo de tres años y US$80 millones con un par de opciones de salida. Dos años después, se espera que pruebe una vez más el mercado, rechazando su opción del jugador para el 2026. Sus posibilidades de superar su último acuerdo serán mucho mayores si evita un bajón de fin de año como el que tuvo para comenzar el 2025, cuando bateó .198/.270/.340 en sus primeros 30 juegos con los Yankees. Ha logrado un tramo sobresaliente desde ese momento, con promedio de .297, 21 cuadrangulares y OPS de .881 en sus últimos 92 choques mientras proporciona una gran defensa en múltiples posiciones.

Devin Williams, Relevista, Yankees

Dado su éxito mientras lanzaba con los Cerveceros, alguna vez parecía probable que Williams pusiera en jaque el acuerdo de US$102 millones del puertorriqueño Edwin Díaz como el más lucrativo firmado por un relevista en la historia de las Mayores. Sus problemas con los Yankees esta temporada han arruinado su año de contrato, pero seguramente habrá varios clubes dispuestos a firmar al derecho de 30 años para que sea su cerrador el próximo año, especialmente si se destaca durante el último mes del año y resurge como una pieza confiable para el mánager Aaron Boone durante los playoffs.